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| 矮牽牛 |
在層出不窮的花卉天地間，地處南美洲的阿根廷涌現(xiàn)出一種被形容“酒吧歌女”的新花--矮牽牛。它株莖直立，披有粘毛，高及人膝，葉片長圓，無柄互生，花冠有如漏斗，花瓣變化多端，有的單瓣，有的重瓣，瓣邊半卷，曲疊如皺。不但有紫色，紅色，還有白色或紅白相間。近年來還育成了前所未有的金黃色品種。由于芳容與野外的牽牛花十分相似。因而被國外專家稱它為矮牽牛。
對矮牽牛這種新花，在國內尚鮮為人知，但原產(chǎn)于亞洲，四處游藤走蔓，粗生賤養(yǎng)的牽?；▍s家喻戶曉。在漫長的歲月里，它從未得過什么美譽，有的人對它甚至不屑一顧。而不少有識之士對它卻深有感情。據(jù)聞已故的京劇藝術家梅蘭芳就十分喜愛牽?；?，他在北京前門大街東側的故居就親自種了數(shù)十棵。他因每天黎明前就要起床練功習藝，這時牽?；ㄕ懤m(xù)盛開，正好同他的勤奮精神一脈相承，故他贊揚牽牛花為“晨曦之伴”。嗣后，他搬去上海居住，畫家齊白石未能、經(jīng)常探望他。有一次他畫了一幅國畫，題上“百本牽牛如斗大，三年無緣到梅家”的字句，在文藝界中傳為佳話。至今梅蘭芳紀念館周圍仍種有許多牽?；ㄒ宰骷o念。據(jù)古代中藥典籍里記載牽?；ǖ姆N子有消除人體腹水腫脹和醫(yī)治關節(jié)炎的療效。相傳昔日有位農(nóng)夫因患急病危在旦夕，民間中草藥醫(yī)生用牽?；ǖ姆N子給他熬水服用，果真藥到病除，農(nóng)夫感激不已，康復后牽著耕牛來到牽牛花前，虔誠地叩頭拜謝。從此大家就叫這種植物為牽牛花了。 談起這些牽牛花的情況。也許有人以為它與矮牽牛是一高一矮的“姐妹花”。其實不然，它們兩者之間均非親非故，牽牛花屬旋花科藤本，而矮牽牛則是由園藝家把“撞羽朝顏”與“腋花矮牽?！眱煞N前科植物雜交培育而成的。其原名的英文譯音為“碧冬茄”。有些人認為它的花與番薯花也相似，故別稱“番薯花”。實際上它與番薯亦無任何關系。不過從矮牽牛問世以來，它確實受到許多花迷的青睞，盡管牽?；ㄅc矮牽牛同屬草本植物，但因矮牽牛的觀賞價值較高，那當然就把普通牽?；ㄈ釉谝慌粤恕，F(xiàn)今全世界已有70多個國家正在普遍推廣，在國際市場上占了一個席位。特別是日本種植矮牽牛的人越來越多，在東京每年7月均舉行一次為期3天的“朝顏（即牽牛花）花節(jié)”，各地花商都把各式各樣的牽牛花與矮牽牛品種拿到那里上市。 矮牽牛既是矮生植物，那對它的觀賞就得從“矮”字加以構思。它的植株較為柔軟，有的枝葉常呈傾垂狀態(tài)，在歐美各國普遍用作花壇上的美術砌花，利用不同花色的品種，制作圖案造型，以增加園林之美。同時，有許多家庭應用淺盆或竹籃進行吊栽，讓它的枝葉和鮮花更加飄逸。有的用兩三個品種種在一盆，使花色顯得豐富多采。可惜每朵花的青春時間太短，?？看嘶▌傊x，彼花又開，接連不斷地延續(xù)生命的光華。故在它故土的鄉(xiāng)人常以“紅顏薄命的知已”來對待它。 現(xiàn)今國外的矮牽牛約有300多個品種，大多數(shù)的適應性較廣。生長適溫為15～28℃之間。采用播種或扦插繁殖。如果用組織培養(yǎng)，將可培育出數(shù)以萬計的幼苗。以前上海市在國慶節(jié)時各廣場的花壇大多種植“一串紅”，現(xiàn)今已改種了許多矮牽牛了。在嶺南地區(qū)，矮牽牛既可春種，也可秋植，四季均可開花。由于栽培簡易，護理不難，許多家庭均可盼弄。在香港被教育部門指定為中學生生物學教材的標本品種和實習項目，對培養(yǎng)青少年愛花、種花、賞花的美德有良好作用。
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